Une batterie pour petit panneau solaire se dimensionne sur la production quotidienne du panneau et sur l'autonomie souhaitée par temps couvert. Pour un abri de jardin, une clôture électrique ou un éclairage d'appoint, une batterie AGM ou lithium bien protégée suffit.
Un panneau solaire de 20 Wc produit environ 80 à 100 Wh par jour en été. Pour stocker cette énergie, une batterie 12V de 7 à 12 Ah suffit. Les batteries AGM (Absorbent Glass Mat) conviennent parfaitement à ce type de petit système : elles sont étanches, résistantes aux vibrations et ne nécessitent aucun entretien.
Dimensionner la batterie selon le panneau
Un repère guide le choix de la capacité : la capacité de la batterie (en Ah) doit couvrir au moins deux jours de production. Pour un panneau de 20 Wc produisant 100 Wh/jour sous 12 V (soit 8,3 Ah/jour), une batterie de 20 Ah offre deux jours d'autonomie. Pour un panneau de 100 Wc (500 Wh/jour, soit 42 Ah/jour), prévoyez une batterie de 80 à 100 Ah.
Types de batteries compatibles
Les batteries au plomb ouvertes coûtent moins cher mais demandent un remplissage régulier en eau distillée. Les batteries AGM éliminent cet entretien. Les batteries lithium LiFePO4 offrent le meilleur rendement (95 % contre 80 % pour le plomb) et une durée de vie quatre fois supérieure, mais coûtent trois à cinq fois plus cher.
- Panneau 20 Wc : batterie 12V 20 Ah AGM, environ 30 euros
- Panneau 50 Wc : batterie 12V 50 Ah AGM, environ 80 euros
- Panneau 100 Wc : batterie 12V 100 Ah AGM, environ 150 euros
- Panneau 100 Wc : batterie 12V 100 Ah LiFePO4, environ 400 euros
Le régulateur de charge reste obligatoire même pour un petit panneau de 20 Wc. Un modèle PWM basique (5 à 10 A) coûte entre 10 et 20 euros et protège la batterie contre la surcharge et la décharge profonde. Au-delà de 50 Wc, un régulateur MPPT améliore le rendement de 15 à 25 %.
Des usages adaptés aux petites puissances
Un panneau de quelques dizaines de watts-crête alimente un éclairage à LED dans un abri ou une cabane, une caméra de surveillance, une électrification de clôture, une petite pompe de bassin ou la recharge de téléphones et de lampes. Il ne permet pas d'alimenter des appareils qui chauffent, comme une bouilloire ou un radiateur. Lister les appareils, leur puissance et leur durée d'utilisation quotidienne reste la meilleure façon de vérifier que le système suffira.
Le câblage dans le bon ordre
On raccorde toujours la batterie au régulateur en premier, puis le panneau, pour que le régulateur reconnaisse la tension du système ; au démontage, on procède à l'inverse. Un fusible sur le câble positif, près de la batterie, protège contre les courts-circuits. Brancher un panneau directement sur une batterie, sans régulateur, expose à une surcharge qui l'abîme, comme l'explique le guide du panneau solaire sans batterie, risques et fonctionnement.
Hiverner la batterie
Pendant l'hiver, la production chute et une batterie qui reste longtemps déchargée se dégrade, surtout au plomb. Si le système n'est pas utilisé, on recharge la batterie complètement, on la déconnecte et on la stocke au sec, à l'abri du gel. Une batterie lithium se range de préférence à demi chargée, et une recharge d'entretien de temps en temps préserve sa capacité.
Panneaux souples et installations nomades
Pour un usage mobile, sur un bateau, un van ou en randonnée, les panneaux souples et légers s'associent bien à une petite batterie lithium. Leur rendement réel et leur fixation sont examinés dans l'avis sur le panneau solaire souple de 100 W. Dans tous les cas, la distance entre panneau, régulateur et batterie doit rester courte pour limiter les pertes.