Le panneau solaire thermique chauffe un fluide caloporteur pour produire de l'eau chaude sanitaire ou alimenter un chauffage. Le panneau photovoltaïque produit de l'électricité. Ces deux technologies exploitent la même source (le soleil) mais répondent à des besoins différents. Le choix dépend de votre consommation d'eau chaude, de chauffage et d'électricité.
Rendement comparé
Le panneau thermique affiche un rendement de 60 à 80 % : il convertit la majeure partie du rayonnement en chaleur. Le photovoltaïque atteint 20 à 24 % en électricité. Cette différence brute est trompeuse : l'électricité est plus polyvalente que la chaleur, et le surplus se revend ou se stocke plus facilement.
Quel usage pour quel panneau ?
Le thermique couvre 50 à 70 % des besoins en eau chaude d'un foyer (3 à 5 m² de capteurs). Le photovoltaïque alimente tous les appareils électriques et permet l'autoconsommation avec revente du surplus. Le panneau hybride (PVT) combine les deux fonctions sur un seul module, mais coûte 30 à 50 % plus cher qu'un panneau PV standard.
- Thermique : rendement 60 à 80 %, usage eau chaude et chauffage
- Photovoltaïque : rendement 20 à 24 %, usage électricité
- Hybride PVT : rendement combiné 60 à 70 %, double usage
- Durée de vie : 20 à 30 ans pour les deux technologies
Pour un projet neuf, le photovoltaïque est souvent plus rentable grâce aux aides (prime autoconsommation, rachat EDF OA) et à la polyvalence de l'électricité. Le thermique garde un avantage pour les gros consommateurs d'eau chaude (familles nombreuses, gîtes, piscines chauffées) où le coût par kWh thermique reste inférieur au coût par kWh électrique.
