Alimenter un frigo avec des panneaux solaires demande de connaître sa consommation quotidienne, puis de prévoir assez de production pour l'hiver et une batterie pour la nuit. Un réfrigérateur sobre, bien placé et bien réglé réduit d'autant la taille de l'installation.
Un réfrigérateur standard de taille moyenne (250 à 350 litres, classe C ou D) consomme entre 200 et 400 kWh par an, soit 0,5 à 1,1 kWh par jour. Un seul panneau de 400 Wc produit environ 1,5 kWh par jour en été en France : cela suffit largement pour couvrir la consommation d'un frigo classique.
Connaître la consommation réelle de son frigo
La consommation annuelle figure sur l'étiquette énergie de l'appareil, mais elle est mesurée en conditions standardisées. Dans la réalité, elle varie avec la température de la pièce, la fréquence d'ouverture de la porte, le réglage du thermostat et l'état des joints. Pour connaître la consommation réelle, le plus simple est de brancher le frigo sur un wattmètre, une petite prise de mesure vendue en magasin de bricolage, pendant plusieurs jours. Ce relevé évite de surdimensionner l'installation ou, à l'inverse, de manquer d'énergie.
Dimensionnement selon la saison
En hiver, la production solaire chute à 0,6-0,8 kWh par jour pour un panneau de 400 Wc. Le frigo consomme un peu moins (la pièce est plus fraîche), mais l'équilibre reste tendu. Prévoyez deux panneaux de 400 Wc et une batterie de 100 Ah en 12V pour garantir un fonctionnement autonome toute l'année, nuit comprise.
Le frigo solaire autonome
Les frigos solaires à compression 12V ou 24V consomment 30 à 50 % de moins que leurs équivalents 230V. Ces appareils fonctionnent directement sur batterie, sans onduleur. Les modèles à compresseur Danfoss ou Secop atteignent une consommation de 0,3 à 0,5 kWh par jour pour 100 litres, ce qui les rend parfaits pour un camping-car, un bateau ou un site isolé.
- Frigo 250 L classe C : 0,7 à 1,0 kWh/jour
- Frigo 100 L 12V solaire : 0,3 à 0,5 kWh/jour
- Panneau 400 Wc en été : 1,5 kWh/jour
- Panneau 400 Wc en hiver : 0,6 à 0,8 kWh/jour
Le compresseur d'un frigo tire un courant de démarrage élevé (3 à 5 fois la puissance nominale pendant une fraction de seconde). Si vous alimentez le frigo via un onduleur, choisissez un modèle à onde sinusoïdale pure avec une puissance de crête suffisante (au moins 1 000 W pour un frigo de 150 W nominal).
Réduire la consommation avant d'ajouter des panneaux
- Placer le frigo loin du four, du radiateur et du soleil direct
- Laisser un espace derrière l'appareil pour que la grille évacue la chaleur
- Régler le thermostat sans excès de froid et dégivrer régulièrement le freezer
- Vérifier les joints de porte, qui doivent pincer une feuille de papier
- Laisser refroidir les plats avant de les ranger
Ces gestes simples réduisent la consommation sans rien coûter, et donc le nombre de panneaux et la capacité de batterie nécessaires. Le reste de l'installation se dimensionne selon les mêmes principes que pour les autres usages : la page sur le panneau solaire pour une batterie 12V de forte capacité détaille le calcul du stockage, et celle sur les panneaux solaires en hiver la production de la saison froide.